Aligatora grieznē tiek izmantota hidrauliskā piedziņas sistēma; tā galvenais mehānisms ietver hidraulisko sūkni, kas rada spiedienu, lai iedarbinātu hidraulisko cilindru, tādējādi radot uz sviras balstītu bīdes spēku. Darbības laikā noturēšanas ierīce vispirms nostiprina metāla materiālu vietā; pēc tam galvenais spiediena cilindrs virza kustīgo asmeni (augšējo asmeni) uz nekustīgo asmeni (apakšējo asmeni), sagriežot metālu, iedarbojoties uz milzīgu bīdes spēku. Mašīna ir nosaukta tās strukturālās darbības līdzības dēļ ar aligatora žokļu atvēršanu un aizvēršanu.
Aligatoru šķēres piedāvā trīs darbības režīmus: collu, pusautomātisko un pilnībā automātisko. Inch režīmā bīdes poga ir nepārtraukti jātur nospiesta, lai iekārta darbotos. Pusautomātiskajā režīmā ar vienu pogas nospiešanu tiek aktivizēts viens pilns cirpšanas cikls. Pilnībā automātiskajā režīmā iekārta darbojas nepārtraukti, nepieprasot nospiest pogas, automātiski pārejot cauri saspiešanas (noturēšanas ierīce nolaižas), griešanas (asmens nolaižas), atbrīvošanas (noturēšanas ierīce un asmens ievilkšana) un atkārtotas iespīlēšanas secībā.
Salīdzinot ar mehāniski darbināmām šķērēm, hidrauliskās sistēmas piedāvā tādas priekšrocības kā kompakts izmērs, mazs svars, zema inerce, zems trokšņa līmenis, vienmērīga darbība, lietošanas vienkāršība un vienkārša pārslodzes aizsardzības ieviešana. Uzlabotajos modeļos ir iekļautas ātras darbības ķēdes (piemēram, izmantojot ātrgaitas vārstu kolektorus), lai palielinātu bīdes ātrumu, palielinot ātrumu no 8 līdz 12 griezumiem minūtē, nepalielinot motora jaudu vai sūkņa darba tilpumu, tādējādi uzlabojot produktivitāti. Hidrauliskajās sistēmās parasti tiek izmantoti kasetņu vārsti, kas piedāvā tādas priekšrocības kā vienkārša konstrukcija, piesārņojuma izturība un ātrs reakcijas laiks.
Operatoriem ir pilnībā jākoncentrējas un jātur ķermenis prom no iekārtas kustīgajām daļām un griešanas zonas, lai novērstu ievainojumus, ko rada materiāla atsitiens vai sprauslas. Atbilstošais darbības režīms jāizvēlas, pamatojoties uz materiāla formu un stabilitāti, un mašīnas darbības diapazonā ir jāizvairās no bīstamām darbībām, piemēram, priekšmetu izņemšanas vai regulēšanas.
